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先是府君以球案之争,词涉愤激,文定师相,属密友以私书相告,谓富贵可坐致,慎勿好事。至是始知府君非言大而誇者,渐有向用意。归国后,一岁中自庶子四迁至詹事,视前之滞于侍讲,四年未进一阶者,迴不相侔也。府君于壬午春自日本归,乞假省亲,旋晋京报命,时执政者为高阳李文正。(李公名鸿藻字兰荪直隶高阳人)与文定有宿嫌。文定所援引,文正悉不用,独府君未废弃。葵未冬持节督福建船政,船政大臣有生杀黜陟权,名位侔督抚。府君在京,以法人侵掠越南,曾上封事六条,而政府因越南事,与法人谈判不谐,将启戎。法海军元帅孤拔图据马江船厂,闽防适当其冲。前船政大臣张梦元谋他调,文正器府君,奏请以艰钜相畀。马江船厂创始于沈文肃,(沈公名葆桢福建侯官人)文肃闽人,厂中员司俱闽侯籍,把持积为习惯。府君下车,以裁冗节浮为入手办法, 蒞任五月,汰除滥与贪者数百人。益以精密之手续,钩稽工材及种种支销,岁省浮费十余万,闽侯之士夫,缘是私憾益深。此外拟延聘高等工程师,冀制成优良之军舰,整兴附厂之学校,遴派生徒,赴英法游学,储养适当人材,以为逐渐改良之预备。盖仅发轫,尚未能竟其设施也。吾国马江船厂,成立于同治初间,与德国克虏伯炮厂之成立,不相谋而适同时。彼之声名,今已震耀全球,为世界唯一无二之炮厂。乃马江船厂,自府君后,竞引为前车之鉴,当事者专务为敷衍因循,内容日益腐败,反有今不如昔之感。中庸言人存政举,人亡政熄,有由来矣。甲申五月,法人潜以兵舰闯入马江,时丰润张学士会办福建海防。(张公名佩纶字幼樵直隶丰润人)夙为文正所倚重。雅负清望,论者至以江陵相比,与南皮张文襄(张公名之洞字香涛直隶南皮人)闽县陈阁学(陈公名宝琛字伯潜福建闽县人)归善邓侍御(邓公名承修字铁香广东归善人)同时有四君子之称。曾一署左副都御史,风骨峻厉,权贵被弹劾者,怨之刺骨。文正既罢,继之者素恶四君子,揣丰润未必知兵,籍闽防会办排挤之,险如设陷。(同时陈阁学被排为南洋会办旋籍事劾之去邓侍御亦以广西勘界事为政府所指摘自请免职惟南皮以已先出抚山西得泰然)学士既蒞任,自请督师驻马江。(时李文忠移书学士有公驻马江非计也盖逆知闽海军非法敌战必败败则船厂必为法人所据)学士与府君素友善,意气浑融,朝夕共筹抵禦。学士调集南北洋兵舰七艘,来闽防守,府君亦于厂侧校练门,扼来船必经之要隘,安设暗台,置后膛大炮二尊。令船政委弁洗懿林铁厂匠首李莲司其炮,察其胆勇且习炮法也。并挑选工兵五十名,严训练以备不虞。与法舰相持四十昼夜,奉电谕嘉奖,有苦守月余,忠勇坚忍之语。至七月三日法人不约而战,海军尽歼。法提督孤拔为前驱,绕罗星塔而上,将登岸据船厂,校练门暗台开炮击之,中其舱,弹小力薄,船欹不沉,少退复进,又击之,中其将台,毙法帅孤拔,法舰队皆下半旗以志哀。随退泊五虎门外,而船厂赖以保全。海军既败绩,学士与府君自请交部议处,嗣奉密旨,有果毙法帅仍作战胜论。法人恥孤拔之死,既讳慝不肯宣布。秉政者又怀嫉忌,遂以无确据,付存疑。而闽候人之伺隙报复者,竞肆其簧鼓。(陈学士致府君书有往事浮云公当一笑置之但恨恩怨之私出于吾闽人耳云云)府君遂奉严谴,与丰润学士同戍军台。(时部议以学士丧师拟斩候监。府君船厂保全拟革职。逮奉旨,则学士从轻,府君从重,迥不相侔。夫宜重而轻,非有斡旋之力不办。若宜轻而重,盖有落阱下石者。邓侍御特上疏抗问政府,丰润丧师,何独从轻。奉旨申饬。辛卯府君归道山,侍御挽语有扼马江四旬,不沦尺地。功罪难明,殁后自应凭众论。盖深以府君戍台为不平也。至孤拔之死确否,马江事过境迁,难以证实。但孤拔不死,则船厂必被所据,非厚偿无从交还,此为必然之事。又有一事,可供旁证者,有江浙提督欧阳利见,于谢恩扎中叙法帅孤拔由闽窜浙,在舟山被其击毙,可见当时咸知孤拔已死,行险徼倖者,遂思以尝试冒功。又一说谓因密旨果毙法帅,仍作战胜论之语。当国者懼丰润且大用,不惜以全力而压抑之云云。) |