民国汕头埠商业的客家身影

无星无杠

民国汕头埠商业的客家身影

▲修葺后的南生贸易公司大楼

德兴街

   ●黄庆邦

   按语：

   10月13日，习近平总书记在广东省汕头市考察时，充分肯定了海外华侨对祖国的贡献。他步行察看开埠区街区人文历史风貌，同热情围拢过来的市民群众亲切交流。他身后的汕头小公园南生百货公司，便是梅州籍华侨李伯桓（梅县隆文镇岩前村人）、李耀宗（梅县雁洋雁下村人）等人集资筹建的！

   汕头开埠，梅州人在市政建设（汕头市政厅设立）、商业投资（南生公司等）、交通建设（潮汕铁路）、侨批侨汇（侨批局）、文化教育（岭东同文学堂、岭东日报）上都扮演了积极角色。

   客家籍华侨

   是投资汕头埠的重要力量

   汕头在18世纪是一个移民城市，原来只是小渔村，隶属于澄海县蓬州郡。1860年（咸丰十年），潮州辟为通商口岸，就在汕头开埠互市，外商纷至沓来，设洋行、建楼房、开商场，开启了汕头百年商埠的大幕。

   随着德记、太古、怡和等英资机构在汕头设置洋行，身在异国的华侨和本土的潮汕商人也纷纷投资商业、工业和服务行业，至民国初，汕头已成为重要的商业活动区，商贾云集。1921年汕头正式建市，开始了具有现代意义的市政建设，马路扩宽、商铺建设、市内交通发展，这一时期的建设逐渐形成以小公园为中心的商业网络，盛极一时。

   在众多回国投资的华侨中，客家籍华侨是一支重要的力量，有投资兴建铁路的，有投资兴办工厂的，有投资开酒楼旅店的，也有办报纸经营广告文化业的。其中开商场营商的也大有人在，位于小公园中心区域的南生百货公司，就是那个年代客家籍华侨在汕头开办商业的代表。

   南生股份有限公司

   梅县东主创办，盛极一时

   20世纪20年代，梅县籍印尼华侨李伯桓从海外回乡，途经汕头，感受到汕头巨大的发展潜力，遂招集李耀宗等人集资50万大洋，成立南生股份有限公司，同时在小公园的中心，安平、国平路的交会处，兴建南生贸易公司大楼。

   南生贸易公司大楼原设计四层，后来李伯桓觉得在寸土寸金的小公园中心，建四层的大楼浪费了土地的价值，于是要求设计师在原设计的基础上加高三层，把南生贸易公司大楼建成标志性建筑。不料设计师以已打木桩，改建成七层有安全隐患为由拒绝了。后来在李伯桓的坚持下，设计师通过巧妙的设计，实现了李伯桓的愿望。首先，设计师将五层以上的建筑向后退缩，减小整体建筑的体量，减轻原木桩的承重；其次，为平衡建筑前后的均匀受力，在大楼的最前端左右两端各加建一座塔状构筑物，既达到美观的外表装饰作用，又让大楼前后所受的压力均衡；第三，缩小每层的标高，并且大楼后面的墙钉上木条后抹上纸筋灰，没有使用传统砌砖的方法，进一步减轻大楼的整体重量。由于方法得当，而且大楼整体框架使用钢筋混凝土，大楼建成后虽有沉降的现象，但由于整体力量均衡，使得沉降均匀，至今不曾出现影响大楼整体结构的问题。

   南生贸易公司大楼于1932年落成，楼高七层，外表华丽，内设汕头埠第一部电梯，一二层为百货公司，三四层为中央酒楼，五六层为中央酒店，七层为西餐厅，集购物、餐饮、住宿、娱乐于一楼，客如云来，盛极一时。

   南生贸易公司开业之后繁荣一时，但不久就碰到世界经济危机，经济大萧条，南生贸易公司也无法独善其身，公司资金周转发生困难。1935年，李伯桓将公司的百货业务转手给同是印尼华侨的堂弟李海烈，自己保留经营中央酒楼和中央酒店。李海烈经营百货颇有办法，南生贸易公司百货在李海烈手中又重新兴盛起来。

   广发百货公司

   梅县合伙人经营，跻身“四大天王”

   在小公园市中心，除了最大的南生百货公司外，还有广发、平平、振源等三家新兴百货公司，合称汕头埠百货的“四大天王”，一时成为佳话。“四大天王”中除了南生百货公司的东主是客家人外，其他的百货公司，也不乏客家人的身影。

   广发百货公司，位于永平路和至平路交会处的东北角，发家之前是一家小百货店，老板姓高，潮阳两英人。高老板很赏识一个叫李景韩的梅县小伙子。李景韩因家境贫穷，十多岁就来到汕头谋生，后来巧遇高老板，高老板觉得李景韩诚实、厚道、勤快而且头脑灵活，就将他招至店里，让他打理经营商店。短短几年，李景韩就为高老板赚得了一大笔钱。高老板慧眼识才，不把李景韩当伙计，而是视为合伙人，对他是言听计从。

   1920年前后，李景韩向高老板建议找合作伙伴，扩大经营，高老板采纳建议，让李景韩主持，招募了几个志同道合的生意人入伙，其中一位是李姓梅县客家人。1924年前后，高老板、李景韩和几位股东将广发商店扩展为广发股份公司，在原广发商店周边买地盖起了当时在汕头埠里算比较大规模的洋楼，挂起了广发百货的招牌，李景韩亲任经理，除经营日用百货外，还兼营五金工具、针棉织品、名牌成药等，并独家代理美国派克笔、英国蜂巢毛线等诸多国外名优产品。众股东齐心协力，苦心经营，率先在汕头埠提出“明码实价”“童叟无欺”的口号，要求店员热情周到，使广发百货跻身汕头埠百货“四大天王”之列，名声一时传遍潮梅地区。

   振源公司

   蕉岭大股东投资德兴街

   振源公司也是当年汕头埠百货“四大天王”之一。振源公司源自“泰源号”东主郭仲眉招请蕉岭人吴德馨等归侨和侨胞集股成立的股份公司，经营百货业。吴德馨，蕉岭三圳人，早年到印尼经营小生意谋生，积累了一定的资本后，回国继续经商。

   振源公司招股成立后，在至平路中段连接德兴街处设立公司，由吴德馨担任经理，专请国民党元老于右任书写招牌。公司门面宽敞， 经营中外百货批发零售业务，并办理侨批汇兑。振源公司利用靠近港口码头，周边客栈旅社众多，是华侨进出必经之地的地理优势，把进出华侨采购礼品用物，列为主要服务项目。振源公司初集资本20万银元，随着业务的开展，由吴德馨倡议扩股经营，资本总额达80万银元，其中吴德馨占股80%。振源公司除了经营百货业、侨批汇兑之外，还投资经营交通运输业，购买汽车经营汕头至梅县、赣州等地的货物运输。全盛时期振源公司有员工70多人，每月营业额高达七八万大洋之多。振源公司的侨批汇兑业务也很发达，向外发展至印尼、新加坡、马来西亚等东南亚地区，向内业务遍及潮梅十五县，为潮梅地区和东南亚的沟通联系起到了重要的作用。

   吴德馨除参股经营振源公司外，还独资在汕头埠经营房地产生意，兴建了48座四五层的楼房出售，并将这条街命名为“德兴街”。

   平平公司

   大埔经理管理呈现盛景

   平平公司是新加坡华侨于19世纪20年代集股在汕头埠创办的经营百货的股份公司，开始设在镇邦街，后来随着业务的扩大，公司迁至居平路一座四层大楼。

   董事长陈焕群常驻新加坡，委派陈进生为驻公司监理，聘请大埔人肖觉民为经理。公司店面宽敞明亮，以经营日用百货、文化用品、针织品为主。公司管理制度严格，要求员工热情真诚，信用第一，业务日益扩大，全盛时期有100多名员工。

   南生百货大楼

   正在保育活化

   抗战时期汕头沦陷后，这些百货公司纷纷内迁客家地区，抗战胜利后大多无力再继续经营，只剩南生百货公司通过调整股份、扩大资金，生意又重新兴隆起来。1956年，南生百货公司和国营百货公司公私合营，改名百货大楼，此后一直是汕头百货商场的标志，直至改革开放。

   如今的汕头人，已经很难想象当年汕头埠南生百货公司客如云来的场面，也无法想象改革开放初期，刚从凭票供应中走出的人们，面对琳琅满目商品时的心情。

   今天，汕头小公园历史文化街区的保育活化正在逐渐推进，南生百货大楼也将在不久后修缮开放，这座见证汕头百年商埠历史的建筑，也会像汕头经济特区一样，虽历经磨难，但终将重新焕发光彩。