报春的知更鸟

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               报春的知更鸟
                   闻雪思
            
  知更鸟，英国人称为Robin，音译就是罗宾，罗宾属于男性的名字，罗宾汉（Robin Hood）则是英国民间传说中的一位赫赫有名的绿林英雄。将鸟名为罗宾，也许是因为这种小鸟非常好斗，它们会主动攻击入侵其地盘的其它小鸟，用嘴喙、翅膀和腿爪进行奋力搏击，像摔跤一样把对手压倒，趴在上面，持续数分钟、甚至几十分钟都不肯放开。这种像武士一样英勇的小鸟，英国人把它们叫罗宾。在西方宗教神话传说中，这种绯胸的小鸟更被赋予了悲壮的色彩。当年耶稣被钉上十字架时，为了舒缓耶稣的痛楚，它飞到耶稣的耳边轻轻地鸣唱，沾染了耶稣滴淌的圣血，从此它们胸脯的羽毛变成了鲜红色，具有血染的风采，人们因此也将它称作“上帝之鸟”。
  知更鸟在欧洲、非洲、北美、西亚等地广泛分布，而以欧美最为常见。在中国，主要栖居在秦岭淮河以北。中国人将它们命名为知更鸟，是因为这种小鸟能敏锐地感知季节的更替，属于候鸟。在中国，知更鸟数量并不多，因此知名度并不高。但在欧美，可是家喻户晓，广受喜爱。它们是最早迁徙的候鸟，每年春归秋临，成千上万的知更鸟都会结群北飞南翔，像朵朵乌云一样飘过原野、飘过山河、飘过村落、飘过城市。一批又一批，浩浩荡荡，能持续好几个星期。古时候，欧洲人便将知更鸟视为报春的使者。寒冬中看到知更鸟，则预示春天要来临了。
  新春的使者知更鸟小巧玲珑、形象可爱：身长不到15公分，翼展20公分左右，体重约为15到20克；羽翎有棕、有褐、有蓝，也有橄榄绿或咖啡色，腹绒或白或灰，黑眼珠，嘴喙、腿、爪均为棕色。但从脸颊到胸部的绒毛呈鲜艳的橙红色，因此别名Redbreast（红襟鸟）。知更鸟不仅能报春，还能报晓。“The early bird catches the worm.”（早起的鸟儿有虫吃）这句著名的西方谚语说的就是知更鸟。晨曦初露，知更鸟就开始鸣啭。它们的声音婉转清丽，如箫似笛，十分悦耳动听。如果是繁殖季节，雄性知更鸟会从清晨鸣到黄昏，甚至到晚上还要演唱“小夜曲”。
  欧美人普遍喜爱知更鸟，欧美国家发行的圣诞卡和邮票上常常印有知更鸟的形象图案。1960年，英国《泰晤士报》请读者评选最受欢迎的鸟类，知更鸟首获殊荣。人们喜爱知更鸟，除了爱它们形象美丽、爱它们叫声悦耳、爱它们蕴涵的神圣文化外，还因为知更鸟捕食蠕虫、毛虫、甲虫、苍蝇、象鼻虫、蜘蛛、白蚁等危害作物的虫类，有益于农林业和园艺生产，是益鸟。近年来，随着城市建设和树林的砍伐，知更鸟的栖生地减少。欧美国家许多人纷纷在郊野、公园、庭院里用箱子为知更鸟搭巢建窝，帮助它们重建家园。不少知更鸟也随遇而安，舍弃了林中生活，心安理得地住进了新家，快快乐乐地开始了与人类和谐相处的新时代。