夜间猎手猫头鹰

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​                        夜间猎手猫头鹰
                              闻雪思
                  
    朋友，如果你晚上打开窗户，忽然看到窗外黝黝的树上有双黄黄绿绿的大圆眼，在黑暗中幽幽地盯着你，你会不会顿感不寒而栗？如果你夜间自己行走，夜空中忽然有个黑乎乎毛茸茸的东西悄无声息迎面扑来，几乎擦着头皮飞掠而去，你会不会吓得双腿颤软？如果让你月夜异乡荒野独处，朦朦胧胧中耳畔总有个阴森森的声音忽远忽近抽抽泣泣凄厉地鸣唳，你会不会觉得毛骨悚然？如果我告诉你，甭怕，这是猫头鹰。你会不会恍然，释然，怪然，继而奇然？
    猫头鹰是一种夜行性食肉动物，在世界上有一百三十多种，体型大小不一，大者身长超过90厘米，小者高不及20公分。长着宽宽的脑袋，圆圆的眼睛，粗短弯钩的嘴喙，毛茸茸的脸盘，脸的两侧簇立酷似耳朵般的羽毛。看上去就像猫的脑袋，所以人称猫头鹰。其实，它们正式的学名叫“枭”，或叫“鸮”，两个字都念“xiāo”。也许因为枭字不好认，也许因为鸮字不好记，比较流行的叫法还是猫头鹰。
    对于猫头鹰，有人尊有人爱，也有人惧有人愁。古希腊神话中，猫头鹰是女神雅典娜的爱鸟，因此欧洲人把猫头鹰视为智慧的象征。在日本，猫头鹰被尊为福鸟，代表着吉祥和幸福。非洲有些部落，用猫头鹰画像驱镇邪恶。加拿大的印第安人，则将猫头鹰作为氏族的图腾奉祀。在中国，猫头鹰却被当作厄运和死亡的象征，不祥的征兆。中国民间俗语云：“夜猫子进宅，凶多吉少。”“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑。”夜猫子，就是猫头鹰。
    猫头鹰落个“夜猫子”的雅号，是因为其昼伏夜出、喜于夜间活动的习性。而猫头鹰能够夜间活动，凭的首先是自己有双能夜视的眼睛。猫头鹰的瞳孔又大又圆，视网膜的细胞呈圆柱状，与正常鸟类视网膜的球状细胞相比，其差别就像照相机长焦距大口径镜头与标准镜头的差别，前者对弱光比较敏感，能够察觉极微弱的光亮。在漆黑的夜晚，猫头鹰眼睛的能见度比人类至少高出一百倍以上，观察如同白昼，非常清晰。有的猫头鹰的眼睛甚至能像电筒一样闪亮发光，黄澄澄绿幽幽的，能将被照到的猎物吓呆。其次，猫头鹰有双簇生羽绒的耳朵，鼓膜宽，耳蜗长，听觉神经细胞多，听觉中枢特别灵敏，还有个能旋转270度的脖颈，能在伸手不见五指的黑暗中敏锐察觉细微动静的声波，准确分辨声源的方位。还有，猫头鹰全身羽毛非常松软轻柔，飞行起来迅速安静，悄然无声，有利于夜间袭击觅食。
    猫头鹰的食物以鼠类为主，它独特的生理结构使它非常适应夜间生活，保证它在夜间听得真，看得准，抓得住，吃得着，成为一个高效的夜间猎手。科学家曾做过统计，一只猫头鹰每年可以捕捉一千多只老鼠，以每只老鼠每年糟蹋一公斤粮食计算，相当于每只猫头鹰每年替人类保护了上吨的粮食。从这个意义上说，猫头鹰对人类的确劳苦功高，是益鸟。猫头鹰是国家明令保护的动物。朋友，如果晚上你在户外看见它荧荧的大眼睛，说明它在你的住宅附近发现了鼠害。如果你夜间遇到它们飞翔，说不定它们正在巡逻或狩猎，正在出击或已经告捷。如果你在月夜听到猫头鹰鸣叫，大都是它们在求偶，相互传递爱的浪漫信息。那是爱的呼唤，是爱的表达，是爱的歌曲，是爱情的歌唱。你说，这有什么可怕的呢。