旧时,客家地区城镇、乡村常有以演武卖艺或治跌打损伤兼卖膏药之马戏班,俗称“撮把戏”或马戏。
“撮把戏”的戏班有3-5人,他们先在广场敲锣打鼓吸引人前来围观,开场的拿手好戏是表演几套武术,表演者早就把砖头摆在摊位上,表演的节目有单掌开砖、手拍酒瓶等,表演时把腰中的功夫带解了又系,系了又解,然后鼓劲运足气用手掌或头把砖块打断,把酒瓶子拍穿底……表演成功后观众鼓掌助兴。
这种走江湖卖艺的有两种。一种是有武术表演兼卖膏药的为武档,一种变魔术兼卖膏药的为文档,客家地区乡村常见的以武档卖艺为多。
旧时江湖卖艺规矩较多,比如拜见当地帮会或武馆,摆上茶壶,从茶杯摆出的诸如“七星阵”、“八仙阵”就可知属于何帮派。如敬茶,从端茶什么手势该如何接都有规矩,不懂规矩则会得罪人的,难在当地寻食。
随着社会进步,文化生活的丰富,撮把戏已逐渐在城乡消失。
—— 梁德新